カリブ海に消えたキングコング･･･ブルーザー･ブロディ刺殺事件

1988年7月17日、いや18日の朝だったと思う。試験休み中だったにも関わらず早朝に目が覚めてしまい、朝食を取ろうと台所へ向かった。何気なく日本テレビのニュース番組「ズームイン!!朝」を見ると、ブルーザー・ブロディ死去の一報が流れ、愕然とした。すぐに駅へ向かいスポーツ新聞を購入した。日刊スポーツだったと思うが、そこにもブロディの死が報じられていた。

1986年に新日本プロレスから追放され、日本マットから締め出されたブロディは、1987年8月に全日本プロレスへUターンを果たした。全日本プロレスの首領であるジャイアント馬場は「裏切った人間を二度と使わない」ことを信条としていたが、ザ・グレート・カブキとフリッツ・フォン・エリックのとりなしがあり、さらに新日本側が長州力を奪還して“貸し”があったことから、その“借りを返す”意味でブロディの復帰を認めた。ブロディが全日本に戻る決意をした理由として、株で大損をして金が必要になり馬場に泣きついたという話もあったが、アメリカではWWF（WWE）やWCWによる全米侵攻の影響でフリーランスのブロディが活躍できる場が減っていたことも大きかった。。

全日本に復帰したブロディは、最強タッグでは盟友スタン・ハンセンとのタッグながらも対戦も実現。1988年3月には鶴田からインター王座を奪還し、天龍源一郎とのPWFヘビー級・UNヘビー級をかけた三冠統一戦も行われた。鶴田に初フォール負けを喫してインター王座を明け渡したが、プロモーターとトラブルを起こす“トラブルメーカー”としての一面は影を潜め、全日本のブッカーだったカブキには絶大な信頼を置いていて、馬場も「昔と違って扱いやすくなった」と周囲に漏らしていたという。

ブロディは海外ではアメリカだけでは食っていけないと考えたのか、バック・ロブレイのブッキングでプエルトリコのWWCを主戦場にしていたが、日本では影を潜めていた“トラブルメーカー”としての一面が再び出始めていた。WWCで売り出そうとしていたケンドー・ナガサキ＆ミスター・ポーゴ組とのタッグ戦では、ブロディはナガサキらを全く引き出さず一方的に痛めつけた。これにWWCのボスであるカルロス・コロンが激怒して抗議したが、ブロディは日本のプロレス雑誌を常に読み、日本のファンにどう見られているかを気にしていたため、「この試合はジャパンのマガジンに載る。だからナガサキらに花を持たせる試合はできない。これは全日本プロレスのビジネス・マターなんだ」と意に介さず、ブッカーのホセ・ゴンザレスを困らせていた。ブロディが読み込んでいた日本のプロレス雑誌は、現在でもバーバラ夫人が遺品として大切に保管しているという。

ブロディとゴンザレスは仲が良いと言われていたが、実際は不仲だった。ゴンザレスは地元プエルトリコでは英雄として扱われていたが、ブロディとの対戦ではブロディが全く立てず、徹底的に痛めつけて病院送りにすることもあった。ブロディがゴンザレスを痛めつけた理由は、体格の大きい自分が小柄なゴンザレスにやられることはイメージダウンにつながると考えていたからだった。ブロディに一方的に痛めつけられたゴンザレスは殺意を抱くほど憎悪を募らせたが、ブッカーという立場上ブロディを使わざるを得ず、その憎悪を押し殺していた。

ブロディは仕事とプライベートを完全に区別する主義で、サンアントニオの自宅に戻ると家族想いのフランク・ゴーディッシュとして息子ジェフリー君と過ごす良き父親だった。そのため仕事面では周囲に打ち解けず、レスラーの友人も多くなかった。AWA時代にブロディとサーキットしていたレオン・ホワイト（ビッグバン・ベイダー）も最初は全く口をきいてもらえなかったが、ベイダーに子供が生まれたと知ると真っ先に祝福したのはブロディで、それ以降は打ち解け、様々なアドバイスを受けるようになったという。

刺殺当日、ブロディはゴンザレスと共に車で会場入りした。ゴンザレスはオーナーのカルロス・コロンとビクター・ジョピカと何か話し合っていた。ブロディは日本で儲けたギャラで投資を考え、WWCの株をビクター・キニョネスを通じて、オーナーの一人であるゴリラ・モンスーンから買収し、共同経営者になろうとしていた。理由はアブドーラ・ザ・ブッチャーも出資して共同経営者になっており、ブロディもそれにならおうとしていたからだった。しかしブロディはプロモーターとトラブルを起こす人物でもあり、経営に介入すれば何をされるかわからないとコロンらは懸念していたが、コロンらはブロディにギャラ未払いを含む多額の借金をしており、参加を拒めば即返済を求められる状況だった。ブロディが経営に参加する際にはゴンザレスのWWC追放を求めていたという。これを聞かされたゴンザレスは猛反発したはず。ゴンザレスは3か月前に3歳の娘を亡くしたばかりで、そこへ憎悪していたブロディが自分の追放を画策――これが全ての引き金になったと見ていいだろう。

バックステージでは、ブロディは自分の子供の写真を持ちながら、ニュージーランド出身のバーバラ夫人がアメリカ国籍を取得したこともあって家族の話をしていたという。ブロディは家族の話をするとき最も機嫌が良かった。そこでゴンザレスは突然スイッチが入ったようにブロディをシャワー室へ連れ出し、背後から腹や胸を刺した。

同じ控室にいたトニー・アトラス、ダッチ・マンテル、TNT（サヴィオ・ベガ）が悲鳴を聞いて駆けつけると、コロンも現れ、馬乗りになって首をなおナイフで切ろうとするゴンザレスを壁際に押さえつけて外へ連れ出した。しばらくして警官が駆けつけたが、プロレスの演出だと思い込み救急車を呼ぼうとしない。誰かが無線で救急車を手配し、意識が朦朧とするブロディは戻ってきたコロンに「息子をよろしく頼む」と伝え、コロンは「オレが君の息子を守る」と答えた。

惨劇はすぐ選手たちに広まったが、興行は強行され、動揺した選手の中には泣き出す者もいた。コロンや加害者のゴンザレス（インベーダー1号）は何事もなかったように試合をした。ブロディはダニー・スパイビーとの試合が組まれていたがカードは変更され、観客には事情説明すらなかった。

ブロディが刺されたことは自宅のバーバラ夫人にもコロンから伝えられ、夫人は早朝にも現地へ向かおうとしたが、17日午前5時40分、ブルーザー・ブロディことフランク・ゴーディッシュは死去した。夫人が死去の一報を聞いたのは空港に着いてからで、プエルトリコに留まるのは危険と判断して離れようとしていたブッチャーが空港で偶然夫人と出くわし、ブロディの死を伝えると、夫人は愕然として涙を流した。

死因は、ブロディが左肘や右手の指を2本骨折しており、数種類の鎮痛剤を常用していたため、それらが出血多量を早めたとされる。しかしアトラスによると、病院に着いても医師は刃物沙汰を日常と考え診ようとせず、アトラスが首根っこを掴んで診察させたが、その時点で搬送から20分以上経過していた。

マンテル、アトラス、TNTは警察の事情聴取で全てを話したが、警察は彼らの供述を理解できないふりをし、ブロディはファンに刺されたとして事件を片付けようとした。それでも地元レスラーのTNTは食い下がり、ゴンザレスが殺したと主張した。TNTは日頃からゴンザレスが「あの野郎（ブロディ）がまた生まれたら、オレがまた殺ってやる」と話していたことを知っており、ゴンザレスが自らの意思で殺したと確信していた。

しばらくしてマンテルらアメリカ人レスラーは興行をボイコットしてプエルトリコを去った。ナガサキと遠征していた武藤敬司もその一人だった。TNTがアトラスに「今すぐプエルトリコから出なきゃ！」と助言していたため、TNTはアトラスらが留まれば危険が及ぶと考え、出国を促したのだ。

18日、ゴンザレスは第一級殺人罪と銃刀法違反で逮捕されたが、凶器のナイフは発見されなかった。保釈金を支払い翌日に釈放され、8月に裁判予定だったが再三延期され、翌年1月20日に行われることになった。マンテルやアトラスも出廷予定だったが現れず、後にわかったことだが、召喚状が届いたのは裁判翌日の21日だった。罪状は第一級殺人から業務上過失致死に引き下げられ、ゴンザレスは出廷せず、コロンが証言し、ブロディに非がありゴンザレスの行為は正当と主張。裁判所は正当防衛を認め、ゴンザレスは無罪となった。

ゴンザレスは取調べで黙秘しており動機は明かされていない。ただここまでの経過を見ると、以前からの憎悪に加え鬱憤が溜まっていたのは確かだ。真相はプエルトリコ全体がゴンザレスをかばうように闇へ葬り、ゴンザレスだけでなくコロンも口にすることはない。しかし後年、タイガー戸口がプエルトリコへ遠征した際、ゴンザレスが「ブロディの首をナイフで掻っ切るつもりだった」と語ったという。

ブロディ死去2日後の1988年7月19日、全日本プロレス後楽園大会で追悼セレモニーが行われ、馬場が遺影を持ってリングに上がると、ファンはブロディシャウトで迎え、10カウントゴングで故人を偲んだ。盟友ハンセンも高木功をウエスタンラリアットで降した後、観客に向けて“ブロディ”コールを連呼した。

ブロディ刺殺後のプエルトリコマットは「伏魔殿」「危険な土地」と印象付けられ、アメリカンレスラーが敬遠し一時的に冷え込んだが、モンスーンの仲介でWWF（WWE）と提携して乗り切った。コロンは現役を引退しプロモートに専念し、2014年にはWWE殿堂入りを果たした。

加害者のゴンザレスはコロンと袂を分かち、ビクター・キニョネスが旗揚げしたIWAに参加した。1990年、大仁田厚がゴンザレスを来日させようとプエルトリコを訪れた際、ゴンザレスに刺される事件が起きた。これは来日への仕掛けだったが、関係者やファンから反発を受け、ゴンザレスは来日しなかった。この件にはミスター・ポーゴが関わっていたが、ポーゴ自身は後悔していた。キニョネス死去後はWWLを旗揚げしたが、自宅が何者かに放火される不幸に見舞われた。

2019年、WWEはレガシー部門でブロディの殿堂入りを発表した。ブロディ死去後、アメリカマット界は大きく激変した。バーバラ夫人によると、ブロディは引退後に幼児育成施設の経営を準備していたという。ブロディが引退を考え始めたのは、フリーランスが一個人で客を呼べる時代ではなくなり、WWEのような団体ブランドで客を呼ぶ時代になったことで、「もう自分の時代ではない」と見切りをつけ始めたからなのだろうか。ブロディはWWE中心となったマット界をどう生きようとしたのか、それとも見切りをつけて去ろうとしていたのか――これも永遠の謎となった。

（参考資料 斎藤文彦著「ブルーザー･ブロディ 30年目の帰還」GスピリッツVol.18「ブルーザー･ブロディ 栄光と反逆の軌跡」、Hulu「ダークサイドリング」）